En Nueva York, un sacerdote católico, el fraile franciscano Pawel Bielecki, también conocido como padre Paul, fue acusado de estafar a sus fieles por un monto de aproximadamente 650.000 dólares. Según la Fiscalía, Bielecki recolectó fondos durante ocho años con la supuesta intención de donar a hospitales que atendían a heridos de guerra en Líbano. Sin embargo, se alega que, en lugar de destinar el dinero a dichas causas, el sacerdote lo utilizó para financiar un estilo de vida lujoso, que incluía comidas costosas, cirugías plásticas y viajes exclusivos.
Bielecki, de 48 años, presuntamente engañó a sus seguidores afirmando falsamente ser médico y dirigir clínicas en Beirut, Líbano. Además de las donaciones recogidas en la iglesia, también solicitó ayuda económica a través de medios como la radio y páginas web. Utilizó la devastadora explosión química ocurrida en Beirut en agosto de 2020, que resultó en la muerte de 218 personas, como un pretexto para aumentar las donaciones.
Los registros indican que entre 2017 y 2024, Bielecki retiró 50.000 dólares en efectivo de sus cuentas y transfirió otros 600.000 dólares para cubrir gastos personales a través de dos tarjetas de crédito. Las autoridades señalaron que este caso evidencia un abuso de confianza hacia las personas compasivas que contribuyeron con la esperanza de ayudar a los necesitados.
