La NFL vivió una de sus noches más esperadas con la entrega de los NFL Honors, donde Matthew Stafford, mariscal de campo de los Rams de Los Ángeles, fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la temporada. Tras 17 años de trayectoria en la liga y luego de meses de especulación, el quarterback se impuso en una votación sumamente cerrada al joven Drake Maye, de los Patriots de Nueva Inglaterra, con 24 votos contra 23.
A solo dos días de cumplir 38 años, Stafford obtuvo por primera vez en su carrera el prestigioso galardón, coronando una campaña extraordinaria a nivel individual. Durante la temporada regular, el pasador acumuló 4 mil 707 yardas aéreas y lanzó 46 pases de anotación, con apenas ocho intercepciones, números que lo colocaron entre los mejores de la liga. En la postemporada, añadió otras 936 yardas y seis touchdowns, consolidando su impacto en momentos decisivos.
After 17 years in the league, Matthew Stafford is officially an MVP.#NFLHonors | @Invisalign pic.twitter.com/4GO1hKZXT6
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Aunque los Rams no lograron avanzar al Super Bowl LX tras caer ante los Seahawks de Seattle en la Final de la Conferencia Nacional, la actuación de Stafford fue ampliamente reconocida como una de las más sólidas del año. El quarterback celebró el momento acompañado de su esposa y sus cuatro hijas, en una velada llena de emociones.
Otros protagonistas también brillaron en la ceremonia. Jaxon Smith-Njigba, receptor de los Seahawks, fue nombrado Jugador Ofensivo del Año tras registrar mil 793 yardas y 10 anotaciones en temporada regular, además de sumar 172 yardas y dos touchdowns en playoffs. En el apartado defensivo, Myles Garrett, de los Browns de Cleveland, se llevó el premio al Jugador Defensivo del Año, luego de imponer un nuevo récord con 23 capturas de mariscal de campo en una sola campaña.
El reconocimiento al Entrenador del Año fue para Mike Vrabel, estratega de los Patriots, quien destacó por su liderazgo y resultados durante la temporada. En tanto, Josh McDaniels fue distinguido como Entrenador Asistente del Año.
Matthew Stafford brought his kids on his stage to accept the MVP Award ❤️
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Uno de los momentos más comentados de la noche fue la polémica ausencia de Bill Belichick en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama, pese a ser el entrenador con más títulos de Super Bowl en la historia.
Finalmente, se anunció la nueva generación de inmortales del futbol americano profesional, encabezada por Drew Brees, Larry Fitzgerald, Adam Vinatieri, Roger Craig y Luke Kuechly, quienes ingresarán al recinto de Canton, Ohio, por sus destacadas carreras en la NFL.
THAT’S, MVP MATTHEW STAFFORD, TO YOU! pic.twitter.com/l8c0ONDJht
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