Graham Gano, pateador de los Giants de Nueva York, expuso públicamente una serie de agresiones verbales y amenazas de muerte recibidas tanto en redes sociales como en encuentros presenciales con aficionados, situación que atribuye al crecimiento acelerado de las apuestas deportivas. El jugador, con más de una década de trayectoria en la NFL, afirmó que estos ataques se han intensificado con el auge de plataformas de juego que han generado nuevas presiones sobre el desempeño de los atletas.
En un video difundido ampliamente, Gano explicó que semana tras semana recibe mensajes en los que usuarios le desean la muerte o enfermedades graves, justificando su hostilidad en posibles pérdidas económicas derivadas de aciertos o fallos en sus intentos de gol de campo. El jugador señaló que incluso ha sido confrontado cara a cara por aficionados molestos. Este escenario, dijo, se volvió parte rutinaria de su entorno desde que las apuestas se normalizaron dentro del ámbito deportivo estadounidense.
La revelación surgió el mismo día en que la NFL enfrentó la noticia del fallecimiento por suicidio de Marshawn Kneeland, jugador de segundo año de los Cowboys, luego de una persecución policial en Texas. Gano, representante de la Asociación de Jugadores de la NFL, afirmó que este hecho conmocionó a los miembros del plantel y enfatizó que la salud mental debe ser una prioridad en la liga. Subrayó la importancia de buscar apoyo emocional y conversar con alguien de confianza para evitar desenlaces trágicos.
El pateador también explicó que tanto los Giants como el departamento de seguridad de la NFL monitorean desde hace tres años las agresiones hacia su persona, siguiendo protocolos establecidos para resguardar la integridad de los jugadores. Reconoció que intenta no leer los mensajes y que, cuando detecta contenido violento, opta por desconectarse de las redes sociales. Afirmó que, con el paso del tiempo, ha aprendido a manejar estas situaciones, aunque aceptó que en sus primeras temporadas le resultaba difícil enfrentar el impacto emocional.
Gano no entrenó miércoles ni jueves tras fallar un intento de 45 yardas en el partido ante los 49ers, su segundo encuentro luego de perder cuatro juegos por una lesión en la ingle. Aunque aficionados han expresado frustración por sus problemas físicos, el veterano jugador sostuvo que su compromiso con el equipo sigue intacto y que su deseo es contribuir a las victorias. Desde su llegada en 2020, ha sido uno de los pateadores más efectivos en la historia reciente de los Giants, con altas cifras de conversión incluso jugando lesionado.
