El Salón de la Fama del Béisbol dio a conocer a los candidatos que integrarán la boleta del Comité de la Era Contemporánea, entre los que destacan Barry Bonds, Roger Clemens, Fernando Valenzuela, Carlos Delgado, Jeff Kent, Gary Sheffield, Don Mattingly y Dale Murphy. El comité, conformado por 16 votantes, se reunirá el próximo 7 de diciembre durante las Reuniones de Invierno en Orlando, Florida, donde se necesitará alcanzar al menos el 75% de votos para lograr la elección.
Cualquier candidato elegido será exaltado al Salón el 26 de julio, junto a quienes resulten seleccionados en la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), que se anunciará el 20 de enero. Esta boleta representa una nueva oportunidad para figuras que marcaron época pero quedaron fuera en procesos previos de la BBWAA, entre ellos Bonds y Clemens, quienes en 2022 cerraron su última participación con el 66% y 65.2% de apoyo, respectivamente.
La organización reestructuró en 2022 sus comités de votación, estableciendo paneles por eras: contemporánea (desde 1980), clásica, y uno más para managers, ejecutivos y árbitros, cada uno con evaluaciones cada tres años. En el caso de los jugadores contemporáneos, su siguiente proceso ocurrirá en diciembre de 2028.
Entre los nuevos candidatos resalta el nombre de Fernando Valenzuela, ícono mexicano y seis veces All-Star, quien registró una marca de 173-153 con efectividad de 3.54 y 2,074 ponches durante 17 temporadas. También figura Carlos Delgado, con un promedio de bateo de .280, 473 cuadrangulares y 1,512 carreras impulsadas.
Gary Sheffield, campeón de bateo de la Liga Nacional en 1992, bateó .292 con 509 jonrones y 1,676 impulsadas. Roger Clemens, ganador de siete premios Cy Young, cerró su carrera con 354 triunfos y más de 4,600 ponches, mientras que Barry Bonds, siete veces MVP, estableció récords históricos de 762 jonrones de por vida y 73 en una sola temporada (2001).
El comité determinará si alguno de estos nombres finalmente logra la ansiada inmortalidad, en medio de un contexto marcado por la polémica de los esteroides y la evaluación histórica de las leyendas del diamante.
