Las primeras experiencias de Vladimir Guerrero Jr. con los Azulejos de Toronto en la postemporada habían sido difíciles: en tres intentos previos, el equipo canadiense quedó eliminado por barrida. Sin embargo, el miércoles por la noche en Yankee Stadium, Guerrero y su equipo cambiaron el guion y demostraron que están listos para volar alto en los playoffs.
Toronto derrotó a los Yankees de Nueva York 5-2, asegurando el pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez en nueve años. Con su fórmula de turnos prolongados y bateo oportuno, los Azulejos dominaron el juego, sellando la serie divisional 3-1 en la casa de sus rivales de la División Este. Guerrero y George Springer remolcaron carreras importantes, mientras que un sencillo de Nathan Lukes produjo las otras dos, consolidando la ventaja para Toronto.
Tras la victoria, Guerrero, visiblemente emocionado, recordó sus eliminaciones pasadas en 2020, 2022 y 2023: “Ya tocaba. Las tres primeras las perdí, pero finalmente me llegó. Esta es una bendición, algo grande. Somos un equipo muy unido. Se notó algo especial desde el primer día del año”. El dominicano cerró la serie con números impresionantes: .529 de promedio, tres jonrones, nueve carreras impulsadas y cinco anotadas, demostrando su liderazgo en la alineación de los Azulejos.
Toronto esperará en casa el domingo para disputar el primer partido de la Serie de Campeonato al mejor de siete contra los Tigres de Detroit o los Marineros de Seattle, quienes definirán al ganador de su serie divisional el viernes en T-Mobile Park, en Seattle.
Guerrero, de 26 años y referente del equipo, nació en Montreal mientras su padre, miembro del Salón de la Fama, jugaba para los Expos. Firmó con Toronto a los 16 años y debutó en Grandes Ligas en 2019. Aunque su proyecto había quedado corto en postemporadas anteriores, su actuación actual y el contrato firmado por 14 años y 500 millones de dólares en abril reflejan la confianza del equipo y del país en su talento.
Los Azulejos disputarán su octava serie por el título de la Americana y la primera desde 2016, buscando su primer campeonato del circuito desde 1993. Guerrero enfatizó la importancia de la afición canadiense: “Hay personas que no confiaron en nosotros, pero sabemos que un país completo lo hace, y es algo muy especial tratar de ganar la Serie Mundial”.
