La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) manifestó su respaldo a Gianni Infantino para que continúe al frente de la FIFA durante un nuevo periodo, en un movimiento que podría ser importante de cara a las elecciones presidenciales previstas para marzo.
El presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, expresó su apoyo durante un congreso extraordinario celebrado en Tokio. Frente a los representantes de las federaciones miembro, aseguró que existe un compromiso mayoritario en Asia con el actual dirigente del fútbol mundial.
“Reafirmamos nuestro pleno compromiso de apoyarlo a usted y a su liderazgo mientras busca un nuevo mandato como presidente de la FIFA”, declaró Salman, quien reconoció que no necesariamente todas las federaciones asiáticas seguirán esa postura.
La AFC agrupa a 47 federaciones nacionales, por lo que su respaldo puede tener un peso relevante en la contienda. Hasta el momento del anuncio, ningún rival de Infantino había formalizado su candidatura. El plazo para presentar postulaciones vence el 18 de noviembre.
El apoyo representa un giro respecto a las tensiones que surgieron meses atrás. La AFC se había sumado a la UEFA y a la Concacaf para cuestionar a Infantino por lo que calificaron como una “violación fundamental de la confianza”.
El conflicto estuvo relacionado con un plan financiero de 4 mil 200 millones de dólares para el Mundial que posteriormente fue descartado. La semana anterior, Infantino se disculpó ante el Consejo de la FIFA por los errores cometidos durante la elaboración de esa propuesta.
Durante su intervención en Tokio, Salman reconoció que ambos habían tenido diferencias, aunque pidió dejar atrás esos desacuerdos y concentrarse en el futuro. Infantino, por su parte, señaló que es importante aprender de los errores, ofrecer disculpas y avanzar mediante el diálogo.
El presidente de la FIFA también destacó el aumento de los recursos destinados a las federaciones miembro. Según afirmó, los apoyos pasarán de un millón de dólares por ciclo de cuatro años a 25 millones a partir del 1 de enero del próximo año.
La propuesta de financiamiento forma parte de los esfuerzos de Infantino por consolidar apoyos entre las asociaciones nacionales, aunque el respaldo anunciado por la AFC no garantiza que las 47 federaciones voten en el mismo sentido.
La elección presidencial de marzo definirá si Infantino obtiene un nuevo mandato al frente del organismo rector del fútbol internacional.
