Aaron Donald está de vuelta en la NFL. El histórico liniero defensivo decidió poner fin a su retiro y regresará con Los Ángeles Rams, equipo con el que desarrolló toda su carrera profesional. A sus 35 años, el tres veces Jugador Defensivo del Año buscará aprovechar una nueva oportunidad para competir por otro campeonato y formar una temible línea defensiva junto a Myles Garrett.
Los Rams anunciaron el domingo el regreso de Donald después de varias semanas de conversaciones, preparación física y entrenamientos destinados a comprobar si su cuerpo estaba listo para afrontar nuevamente las exigencias de una temporada de la NFL. El jugador firmó un contrato por un año y, de acuerdo con ESPN, podría recibir al menos 20 millones de dólares, incluyendo incentivos.
Donald abandonó la liga en marzo de 2024, después de disputar 10 temporadas entre San Luis y Los Ángeles. Durante ese periodo se convirtió en uno de los defensivos más dominantes de su generación, con 111 capturas de quarterback, cifra que representa el récord de la franquicia de los Rams y la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL para un liniero que actuó principalmente por el interior.
Su palmarés incluye tres premios al Jugador Defensivo del Año, 10 selecciones al Pro Bowl, ocho reconocimientos All-Pro y un anillo de Super Bowl. Después de dos años y medio alejado de los emparrillados, Donald comenzó a considerar seriamente su regreso durante el verano, especialmente después de que los Rams incorporaran a Garrett.
La presencia de ambos representa una combinación poco común de talento y experiencia. Donald y Garrett acumulan cinco de los últimos nueve premios al Jugador Defensivo del Año, incluidos dos de las últimas tres distinciones obtenidas por el actual integrante de Cleveland.
Para preparar su regreso, Donald realizó casi dos meses de trabajo físico en las instalaciones de los Rams y otros lugares, sometiendo su cuerpo a entrenamientos de alta exigencia antes de tomar una decisión definitiva.
El regreso llega en un momento de grandes expectativas para Los Ángeles. Con Matthew Stafford como líder de una ofensiva que terminó entre las mejores de la NFL, el equipo ya era considerado uno de los principales candidatos al Super Bowl. Además, la organización reforzó su defensiva con los cornerbacks Trent McDuffie y Jaylen Watson.
Ahora, Donald se unirá a jóvenes talentos como Byron Young, Kobie Turner y Braden Fiske para formar un frente defensivo que podría convertirse en uno de los mayores problemas para las ofensivas rivales.
Aunque su regreso también modifica sus tiempos de elegibilidad para el Salón de la Fama, la prioridad del veterano es otra: buscar un segundo anillo de Super Bowl antes de cerrar definitivamente su carrera.
