El Comité Olímpico Internacional (COI) analiza una posible transformación en el torneo varonil de fútbol dentro de los Juegos Olímpicos, con la intención de que la competencia se acerque al nivel y formato de una Copa del Mundo. Así lo dio a conocer el vicepresidente del organismo, Juan Antonio Samaranch, quien confirmó que ya existen conversaciones con la FIFA para explorar esta posibilidad.
Durante su participación en un foro celebrado en Madrid, Samaranch explicó que el objetivo es fortalecer la relevancia del fútbol masculino en el programa olímpico. Actualmente, el torneo está limitado a jugadores menores de 23 años, con la excepción de tres futbolistas sin restricción de edad, lo que lo diferencia notablemente del Mundial. La propuesta busca reducir esa brecha y elevar el nivel competitivo.
El directivo señaló que las negociaciones con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, continúan en marcha, aunque reconoció que ambas organizaciones tienen intereses distintos. Mientras la FIFA impulsa el crecimiento del fútbol femenil y nuevas modalidades como el fútbol 7, el COI pretende reforzar la categoría varonil absoluta dentro de los Juegos.
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En el corto plazo, ya se contemplan ajustes en el formato. Para Los Ángeles 2028, el torneo varonil reducirá su participación de 16 a 12 selecciones, en contraste con el femenil, que incrementará su número de equipos. Estos cambios forman parte de una evolución constante en el programa olímpico, el cual será evaluado nuevamente en los próximos meses.
Samaranch también advirtió sobre los retos que enfrenta el calendario deportivo internacional, especialmente ante factores como el cambio climático. En ese sentido, no descartó que futuras ediciones de los Juegos Olímpicos de verano se realicen en otoño en el hemisferio norte, lo que implicaría una reconfiguración total de las competencias globales.
Sin embargo, la propuesta no ha sido bien recibida por todos los actores del fútbol. El presidente de LaLiga, Javier Tebas, expresó su preocupación ante la posibilidad de que el torneo olímpico gane mayor peso, argumentando que esto podría saturar aún más el calendario de las ligas nacionales y afectar la industria.
De acuerdo con Tebas, incrementar la participación o relevancia del fútbol varonil en los Juegos podría impactar negativamente en los ingresos de los clubes y en el descanso de los jugadores, además de alterar el inicio de las principales competiciones del mundo.
El debate continúa abierto, mientras el COI y la FIFA buscan un equilibrio entre desarrollo deportivo y viabilidad del calendario internacional.
