Donald Trump ordenó reducir de manera “sustancial” los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur, al considerar que las maniobras son costosas y pueden afectar la relación que mantiene con el líder norcoreano Kim Jong-un. La decisión ocurre mientras Seúl y Washington mantienen programado el ejercicio Ulchi Freedom Shield 2026.
Trump cambia el tono militar hacia Corea del Norte
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este lunes 17 de agosto de 2026 que su gobierno reducirá “sustancialmente” los ejercicios militares conjuntos que Washington realiza con Corea del Sur, una decisión que abre un nuevo capítulo en la compleja relación de seguridad en la península coreana.
El mandatario estadounidense justificó la medida principalmente por la relación que asegura mantener con Kim Jong-un, líder de Corea del Norte. Trump sostuvo que ambos tienen una buena relación y consideró que las maniobras militares realizadas junto a Corea del Sur pueden enviar una señal que, desde su perspectiva, resulta innecesariamente hostil hacia Pyongyang.
La instrucción fue comunicada por Trump a través de su red social, donde señaló que había pedido al secretario de Defensa, Pete Hegseth, disminuir de manera importante la participación estadounidense en los ejercicios conjuntos. El presidente también cuestionó el costo económico de estas actividades y el hecho de que Estados Unidos asuma una parte importante de los gastos.
La decisión adquiere especial relevancia porque los ejercicios militares entre Washington y Seúl son considerados un elemento central de la estrategia de defensa conjunta frente a posibles amenazas provenientes de Corea del Norte.
¿Qué hay detrás de la decisión de Trump?
Además de mencionar su relación con Kim Jong-un, Trump vinculó su postura con la falta de respaldo de Corea del Sur a algunas de las acciones emprendidas por Estados Unidos en Medio Oriente. El mandatario estadounidense afirmó que recientemente consultó al presidente surcoreano, Lee Jae-myung, sobre la posibilidad de participar en los esfuerzos de Washington relacionados con la desnuclearización de Irán, pero recibió una respuesta negativa.
Trump también ha cuestionado públicamente el costo de las maniobras militares y ha insistido en que considera inconveniente mantener actividades que, según su argumento, pueden provocar una reacción negativa de Corea del Norte.
Para poner esta decisión en contexto, la relación entre Trump y Kim Jong-un no es nueva. Durante su primer mandato presidencial, el líder estadounidense sostuvo tres reuniones con el dirigente norcoreano. En 2019, incluso se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos en ejercicio en pisar territorio de Corea del Norte. Sin embargo, aquellos encuentros no produjeron un acuerdo definitivo sobre la desnuclearización del país asiático.
Una maniobra que ya estaba programada
El anuncio estadounidense se produjo poco antes del inicio del ejercicio Ulchi Freedom Shield 2026, una operación militar conjunta de 10 días entre Estados Unidos y Corea del Sur que comenzó este 17 de agosto y está prevista para concluir el próximo 27 de agosto.
Las autoridades surcoreanas confirmaron que las maniobras se desarrollarían conforme al calendario establecido. El Ministerio de Defensa de Corea del Sur describió el ejercicio como una actividad de carácter defensivo destinada a reforzar la postura conjunta de ambos países.
Las actividades contemplan operaciones integradas y simulaciones destinadas a responder ante diferentes escenarios de amenaza. En años anteriores, estos ejercicios han incluido simulaciones computarizadas de puestos de mando y entrenamientos con fuego real.
El ejercicio del año pasado involucró a unos 18 mil soldados surcoreanos. Corea del Norte ha denunciado históricamente este tipo de maniobras y las considera una preparación para una eventual invasión de su territorio.
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Una decisión que llega en un momento delicado
El anuncio de Trump también ocurre en un contexto de creciente tensión militar en Asia. El pasado miércoles, Corea del Norte realizó un lanzamiento de misil balístico hacia el mar de Japón, en lo que fue identificado como su undécimo lanzamiento de este tipo durante 2026. La acción generó condenas internacionales, incluidas las de Estados Unidos y Corea del Sur.
Al mismo tiempo, existe preocupación entre Seúl y sus aliados por el fortalecimiento de los vínculos militares entre Corea del Norte y Rusia. Pyongyang ha proporcionado tropas, municiones y misiles balísticos a Moscú en el contexto de la guerra en Ucrania, mientras sus aliados temen que Rusia pueda compartir tecnología y conocimientos militares con el régimen norcoreano.
La reducción anunciada por Trump, por tanto, no significa necesariamente el fin de la cooperación militar entre Estados Unidos y Corea del Sur. Por ahora, Seúl mantiene el calendario de las maniobras y no ha anunciado una modificación de las actividades previstas.
Trump y Kim Jong-un vuelven a estar en el centro de la estrategia regional
El nuevo posicionamiento del presidente estadounidense vuelve a colocar su relación con Kim Jong-un como un elemento relevante de la política exterior de Washington hacia la península coreana.
Mientras Corea del Sur mantiene su alianza militar con Estados Unidos y continúa realizando ejercicios conjuntos, Trump apuesta por disminuir la escala de estas operaciones y argumenta que hacerlo podría contribuir a preservar una relación favorable con Pyongyang.
La situación será seguida de cerca por los gobiernos de Corea del Sur, Corea del Norte, Estados Unidos y otros países de la región, especialmente ante los recientes lanzamientos de misiles norcoreanos y el acercamiento militar entre Pyongyang y Moscú.
La decisión de Trump representa un cambio significativo en el discurso sobre los ejercicios militares conjuntos, aunque todavía queda por determinar cómo se traducirá la orden presidencial en las operaciones futuras y qué impacto tendrá en la relación de seguridad entre Washington y Seúl.
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