La actividad del volcán Etna mantiene en alerta a la aviación en Sicilia, donde la ceniza ha provocado cancelaciones, desvíos y cierres temporales en aeropuertos durante la temporada alta.
La actividad eruptiva del volcán Etna, en Sicilia, Italia, volvió a generar complicaciones para miles de viajeros este miércoles 12 de agosto de 2026, luego de que una persistente nube de ceniza afectara las operaciones aéreas en distintos puntos de la isla.
El fenómeno se presenta en uno de los periodos con mayor movimiento turístico del año y ha provocado afectaciones principalmente en el aeropuerto de Catania-Fontanarossa, aunque la situación también alcanzó al aeropuerto de Comiso, en la provincia de Ragusa. La presencia de partículas volcánicas obligó a suspender operaciones durante varias horas y llevó a las aerolíneas a modificar sus planes de vuelo.
De acuerdo con información difundida este miércoles, la actividad del Etna se ha mantenido durante varios días y la evolución de la erupción, combinada con la dirección del viento, ha dificultado determinar cuándo podrán normalizarse por completo las operaciones aeroportuarias.
Aeropuertos enfrentan cancelaciones y desvíos
El aeropuerto de Catania amaneció prácticamente paralizado. Aunque inicialmente se contemplaba que las operaciones pudieran reanudarse alrededor de las 11:00 horas, las condiciones volcánicas llevaron a prolongar la suspensión.
La ceniza volcánica representa un riesgo importante para la aviación debido a que puede reducir la visibilidad y, principalmente, ingresar a los motores de las aeronaves, por lo que las autoridades elevaron la alerta para la aviación al nivel rojo, el máximo de la escala.
La interrupción ha generado escenas de incertidumbre en las terminales aéreas, con pasajeros que enfrentan vuelos cancelados, retrasos y cambios de aeropuerto. Algunas personas han tenido que permanecer durante horas en las instalaciones mientras esperan información de las compañías aéreas.
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Las dificultades no terminan en las pistas. Los viajeros cuyos vuelos fueron desviados hacia otros aeropuertos de Sicilia también enfrentan problemas para trasladarse por tierra. Los autobuses presentan una elevada demanda, mientras que la disponibilidad de taxis y vehículos de alquiler es limitada.
Palermo y Trapani reciben vuelos desviados
Ante las restricciones en Catania, los aeropuertos de Palermo y Trapani, ubicados en el oeste de Sicilia, se han convertido en puntos alternativos para absorber parte del tráfico aéreo afectado.
Las autoridades calculan que alrededor de 190 vuelos han sido desviados al aeropuerto de Palermo desde que se reanudó la actividad eruptiva, mientras que unos 30 mil pasajeros habrían resultado afectados hasta el momento.
Comiso también había funcionado como una alternativa para algunas operaciones que no podían realizarse en Catania. Sin embargo, la llegada de ceniza volcánica a esa zona complicó nuevamente el panorama y obligó a interrumpir temporalmente sus actividades.
La situación terrestre tampoco ofrece una salida sencilla. Una de las principales carreteras que conecta Catania con Palermo se encuentra en obras en diferentes tramos, con estrechamientos y desvíos que incrementan los tiempos de traslado.
En medio de esta demanda extraordinaria, algunos pasajeros incluso han denunciado cobros de hasta 800 euros por trayectos en taxi para atravesar grandes distancias de Sicilia después de que sus vuelos fueran desviados.
El turismo también resiente la erupción
El impacto del volcán no se limita al transporte aéreo. La erupción ocurre durante una de las etapas de mayor actividad turística en Italia, cuando miles de personas llegan o salen de Sicilia para aprovechar el periodo vacacional.
Hoteles, operadores turísticos y organizaciones empresariales han advertido sobre las consecuencias económicas que podrían derivarse de las interrupciones. Estimaciones citadas por medios italianos sitúan entre 12 y 24 millones de euros las posibles pérdidas para el sector turístico.
La incertidumbre también afecta a turistas que tenían reservaciones de hotel, excursiones y conexiones internacionales. Algunos pasajeros han recibido nuevas opciones de vuelo para varios días después de la fecha originalmente prevista, lo que representa cambios importantes en sus itinerarios.
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La ceniza alcanza otras zonas y preocupa a la aviación
Los efectos de la nube volcánica incluso rebasaron las fronteras de Sicilia. La ceniza llegó a desplazarse aproximadamente 220 kilómetros hacia el sur hasta alcanzar Malta, donde también se reportaron cancelaciones y retrasos en vuelos.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia ha identificado actividad eruptiva en distintas bocas del Etna y la presencia de coladas de lava. Aunque el espectáculo natural ha atraído a numerosos curiosos hacia Catania y las inmediaciones del volcán, las autoridades mantienen vigilancia debido a las condiciones de la actividad volcánica.
Por ahora, la erupción no representa una amenaza directa para la población de Catania, pero el riesgo para la aviación continúa siendo uno de los principales motivos de preocupación.
El Etna es uno de los volcanes más activos y altos de Europa, por lo que Sicilia está acostumbrada a enfrentar episodios de actividad volcánica. Sin embargo, la coincidencia de esta erupción con el periodo de mayor flujo turístico ha amplificado sus consecuencias.
La situación mantiene bajo presión a aeropuertos, aerolíneas, autoridades, empresas turísticas y pasajeros, mientras se espera una evolución favorable de las condiciones volcánicas que permita recuperar gradualmente la conectividad aérea de la isla.
