La intensa ola de calor que afecta a Europa continúa expandiéndose hacia el este del continente, donde alrededor de 150 millones de personas enfrentarán temperaturas superiores a los 35 grados Celsius. La emergencia climática mantiene bajo presión a los sistemas de salud de varios países, mientras las autoridades reportan cientos de fallecimientos relacionados con las altas temperaturas y emiten nuevas alertas para la población.
De acuerdo con los pronósticos, más de 420 millones de habitantes de Europa —sin considerar Turquía— experimentarán temperaturas superiores a los 30 grados Celsius durante los próximos días, una situación que convierte este episodio en uno de los más severos registrados en los últimos años.
Hospitales europeos trabajan bajo fuerte presión
Médicos y autoridades sanitarias del Reino Unido y Francia alertaron que los hospitales enfrentan una creciente saturación debido al incremento de pacientes afectados por golpes de calor, deshidratación y otras complicaciones derivadas de las altas temperaturas.
En Reino Unido, la agencia meteorológica Met Office confirmó un nuevo récord para junio al registrar 36.9 °C, marcando el tercer día consecutivo en que el país rompe su máxima histórica para este mes.
La doctora Hilary Williams, vicepresidenta del Royal College of Surgeons, aseguró que el sistema de salud británico se encuentra «al límite», ya que tanto pacientes como personal médico padecen las extremas condiciones, incluso con fallas en algunos equipos hospitalarios debido al calor.
Mientras tanto, en Francia, especialistas del Hospital Europeo Georges Pompidou describieron una situación crítica, con servicios de urgencias repletos de pacientes que presentan hipertermias severas.
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Millones de personas bajo alertas por temperaturas extremas
Las previsiones indican que más de 50 millones de habitantes en Alemania y otros 30 millones en Francia soportarán temperaturas superiores a los 35 °C. Países Bajos emitió por primera vez una alerta roja por calor extremo, mientras República Checa, Hungría, Italia, Bélgica y Polonia también activaron medidas de emergencia.
La Organización Meteorológica Mundial señaló que aún es prematuro confirmar si se trata de un récord absoluto, aunque reconoció que existe esa posibilidad debido a la intensidad y extensión del fenómeno.
Las altas temperaturas también afectan gravemente a los ecosistemas. En el delta del río Po, en Italia, pescadores reportaron una elevada mortandad de almejas debido al sobrecalentamiento de las lagunas, mientras que zoológicos en Polonia implementaron sistemas especiales para refrescar a los animales.
El calor también cobra la vida de menores
Las autoridades francesas informaron la muerte de un bebé de 18 meses que fue encontrado dentro de un automóvil estacionado en un hospital universitario de Marsella.
Este caso se suma al fallecimiento de dos hermanos de dos y cuatro años encontrados dentro del vehículo de su familia en Carpentras, así como al de un menor de tres años que perdió la vida en circunstancias similares cerca de París.
Estos hechos han reavivado el llamado de las autoridades para evitar dejar a menores o mascotas dentro de vehículos, incluso por periodos muy cortos, debido a que la temperatura en el interior puede elevarse rápidamente hasta alcanzar niveles mortales.
La ola de calor continuará avanzando durante los próximos días, por lo que distintos gobiernos mantienen activas recomendaciones para reducir la exposición al sol, mantenerse hidratados y prestar especial atención a adultos mayores, niños y personas con enfermedades crónicas.
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