El Gobierno de Canadá confirmó la autorización para trasladar las 30 ballenas beluga que permanecen en el parque temático Marineland, ubicado en Niagara Falls, luego de emitir los permisos necesarios para su exportación hacia instalaciones especializadas en España y Estados Unidos.
La decisión representa un paso importante para resolver la situación de los cetáceos que permanecían en el recinto tras el cierre definitivo del parque en 2024. Las autoridades canadienses informaron que ya fueron emitidos los permisos contemplados por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), mientras que las autorizaciones finales previstas en la Ley de Pesca serán otorgadas una vez concluyan las revisiones veterinarias correspondientes.
El Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá señaló que también recibió el plan logístico diseñado para el transporte de los animales y que trabaja de manera coordinada con la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá y otras dependencias federales para garantizar que el proceso se realice bajo estrictos estándares de seguridad y bienestar animal.
Más información sobre la protección de especies marinas puede consultarse en el portal oficial de la Convención CITES: https://cites.org
El cierre de Marineland marcó el inicio del proceso
La situación de las belugas se convirtió en un tema de interés internacional después de que Marineland, uno de los parques marinos más conocidos de Canadá, cesara operaciones tras enfrentar dificultades financieras y cambios administrativos derivados del fallecimiento de sus propietarios.
Ubicado cerca de las famosas Cataratas del Niágara, el complejo fue objeto de numerosas denuncias por parte de organizaciones defensoras de los derechos de los animales, que durante años cuestionaron las condiciones de cautiverio de cetáceos, delfines y otras especies marinas alojadas en sus instalaciones.
Tras el cierre definitivo, las autoridades canadienses comenzaron a evaluar alternativas para garantizar el futuro de los animales que permanecían bajo el cuidado del parque.
Canadá rechazó previamente una propuesta de traslado a China
Uno de los momentos clave en este proceso ocurrió el 1 de octubre de 2025, cuando la entonces ministra de Pesca y Océanos de Canadá, Joanne Thompson, rechazó una solicitud presentada por Marineland para exportar las 30 belugas al complejo turístico Chimelong Ocean Kingdom, ubicado en China.
La funcionaria argumentó que aprobar esa operación habría significado mantener a los cetáceos en condiciones de cautiverio destinadas al entretenimiento público, una práctica que el gobierno canadiense busca limitar desde la reforma legislativa aprobada en 2019 para fortalecer la protección de mamíferos marinos.
Durante aquel anuncio, Thompson sostuvo que las ballenas deberían permanecer en entornos que prioricen su bienestar y conservación, en concordancia con las políticas impulsadas por Canadá en materia de protección animal.
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Oceanogràfic de València será uno de los destinos
Las autoridades también confirmaron recientemente la aprobación del Oceanogràfic de València como una de las instituciones receptoras de parte de las belugas.
La instalación española es reconocida por sus programas de investigación, conservación marina y atención especializada a mamíferos marinos. Además, cuenta con acreditaciones internacionales relacionadas con el bienestar animal y la gestión de especies bajo cuidado humano.
Por su parte, otros ejemplares serán trasladados a centros especializados en Estados Unidos que cumplen con los requisitos establecidos por las autoridades canadienses.
Exámenes veterinarios definirán las fechas finales
Aunque los permisos internacionales ya fueron emitidos, el traslado aún depende de la conclusión de las evaluaciones médicas individuales de cada ejemplar y de la validación definitiva de los protocolos de transporte.
Expertos en fauna marina supervisarán cada etapa del proceso para minimizar riesgos durante los desplazamientos, considerados especialmente complejos debido al tamaño, características biológicas y necesidades específicas de las belugas.
Las autoridades esperan que la reubicación permita ofrecer mejores condiciones de vida a los cetáceos y garantice su atención a largo plazo en instalaciones con experiencia en conservación y manejo especializado.
La decisión también refleja la creciente tendencia internacional hacia modelos de protección animal que priorizan el bienestar de especies marinas y reducen progresivamente su utilización como atractivo de entretenimiento.
