El Vaticano confirmó que el papa León XIV realizará una visita de Estado a Francia del 25 al 28 de septiembre, marcando el regreso oficial de un jefe de la Iglesia católica al país europeo después de 18 años. La gira incluirá una visita a la sede de la UNESCO en París y reuniones con autoridades civiles y religiosas.
La Santa Sede informó que el viaje se llevará a cabo tras la invitación del gobierno francés, de representantes eclesiásticos y del director general de la UNESCO. La visita también representa uno de los movimientos diplomáticos más importantes del nuevo pontífice estadounidense desde el inicio de su papado.
El Vaticano fortalece vínculos con Europa
El anuncio confirma el interés del papa León XIV por reforzar la presencia de la Iglesia católica en grandes naciones europeas con profunda tradición religiosa. La agenda internacional del pontífice ya contempla otra visita relevante a España en junio, consolidando así una estrategia enfocada en Europa occidental.
Analistas consideran que este enfoque marca una diferencia respecto al pontificado de Francisco, quien priorizó durante años las llamadas “periferias” del mundo, concentrando gran parte de sus viajes en regiones menos visitadas por la Iglesia y países en desarrollo.
La visita de León XIV a Francia también tendrá un importante componente cultural y diplomático debido a su encuentro con la UNESCO, organismo internacional encargado de promover la educación, la ciencia y la cultura a nivel global.
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Primera visita oficial desde Benedicto XVI
Con este viaje, León XIV se convertirá en el primer papa en realizar una visita de Estado oficial a Francia desde septiembre de 2008, cuando Benedicto XVI visitó el país europeo durante su pontificado.
Aunque Francisco estuvo en territorio francés en tres ocasiones —visitando Estrasburgo, Marsella y la isla de Córcega— ninguno de esos recorridos tuvo carácter de visita de Estado. Sus viajes estuvieron enfocados en actividades pastorales, encuentros religiosos y temas sociales relacionados con migración y pobreza.
La llegada del nuevo pontífice estadounidense genera expectativa tanto en sectores religiosos como políticos, especialmente por el simbolismo de elegir Francia como uno de sus primeros destinos diplomáticos de gran escala.
Una gira con impacto político y religioso
Expertos señalan que el viaje podría fortalecer las relaciones entre el Vaticano y Francia en temas relacionados con cultura, educación, migración y diálogo interreligioso. Además, la presencia del papa en la UNESCO podría incluir mensajes sobre paz internacional, derechos humanos y cooperación global.
El recorrido también ocurre en un momento en que la Iglesia católica busca recuperar influencia en Europa, continente donde enfrenta retos relacionados con secularización, disminución de fieles y cambios sociales.
La agenda completa del viaje aún no ha sido revelada por el Vaticano, aunque se espera que en las próximas semanas se anuncien misas públicas, encuentros oficiales y actividades culturales durante la estancia papal en París y otras ciudades francesas.
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