En el municipio de Cuautitlán Izcalli, Estado de México, la comunidad de Santa Bárbara encontró en el futbol una alternativa para preservar sus áreas verdes y frenar el avance de desarrollos inmobiliarios y Centros de Distribución (Cedis) que han aumentado la presión sobre las tierras agrícolas de la región.
Con alrededor de 120 canchas de futbol totalmente empastadas, este pueblo busca mantener sus espacios naturales, conservar su identidad comunitaria y evitar que sus terrenos sean absorbidos por el crecimiento urbano e industrial que se ha extendido en los últimos años en la zona norte del Valle de México.
La ambientalista Itzel Ramos Delgado, presidenta del colectivo Xochitla Vive, explicó que existe un proyecto para que Santa Bárbara sea reconocido como “el pueblo con más campos de futbol en el mundo”, una iniciativa que busca destacar la forma en que sus habitantes han convertido el deporte en una herramienta para proteger su territorio.
“Ante el avance acelerado de Centros de Distribución y el riesgo de perder sus tierras, los campesinos de Santa Bárbara han decidido transformar sus parcelas agrícolas en campos de futbol, sin vender ni abandonar su territorio”, señaló la representante ambiental.
Un pueblo que protege sus tierras frente al crecimiento industrial
Santa Bárbara es uno de los 13 pueblos originarios de Cuautitlán Izcalli y cuenta con una ubicación estratégica cercana a la autopista México-Querétaro, una de las principales vías de comunicación del país. Esta característica ha convertido a la zona en un punto atractivo para la instalación de nuevos complejos industriales y centros logísticos.
Sin embargo, los habitantes han decidido mantener sus terrenos como espacios deportivos y áreas verdes, en lugar de destinarlos completamente a proyectos inmobiliarios o industriales.
La comunidad forma parte de una región donde municipios como Cuautitlán Izcalli, Cuautitlán, Tepotzotlán y Teoloyucan han experimentado un importante crecimiento de infraestructura logística debido a la llegada de Cedis. Este desarrollo ha reducido espacios agrícolas y modificado el paisaje tradicional de varias localidades.
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Santa Bárbara, una zona clave para la conservación ambiental
Además de su importancia social y cultural, Santa Bárbara posee características ambientales relevantes. La comunidad recibe escurrimientos pluviales y flujos naturales de agua subterránea y superficial provenientes de zonas cercanas, debido a su ubicación geográfica respecto a municipios vecinos y la autopista México-Querétaro.
Estas condiciones convierten al poblado en una zona de recarga para mantos acuíferos, por lo que la conservación de sus áreas verdes representa un elemento importante para el equilibrio ambiental de la región.
Los habitantes aún conservan caminos arbolados, grandes extensiones de pasto y espacios abiertos que recuerdan la imagen tradicional de los pueblos del Valle de México antes del crecimiento urbano acelerado.
Durante el siglo pasado, varias comunidades de la zona formaron parte de la llamada “cuenca lechera” del noreste del Valle de México, una región reconocida por su actividad ganadera y agrícola. Actualmente, algunas familias de Santa Bárbara mantienen tradiciones como la elaboración y venta de quesos artesanales.
El futbol como identidad y convivencia comunitaria
Cada fin de semana, familias de diferentes lugares llegan a Santa Bárbara para disfrutar de sus áreas abiertas y participar en actividades deportivas. El futbol se ha convertido en parte fundamental de la identidad del pueblo y en una forma de fortalecer la convivencia entre habitantes.
Los pobladores señalan que la creación de canchas permite mantener la propiedad de la tierra, generar una actividad económica local y promover valores comunitarios como la disciplina, la perseverancia y el respeto por el entorno.
En el marco del Mundial de Futbol 2026, los habitantes consideran que el ejemplo de Santa Bárbara representa una manera distinta de vivir el deporte: no solo como entretenimiento, sino como una herramienta para conservar la naturaleza, fortalecer los vínculos sociales y proteger las tradiciones locales.
La comunidad busca que su modelo sea reconocido como una muestra de cómo el deporte puede ayudar a preservar espacios naturales frente a los retos del crecimiento urbano y la expansión industrial.
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