La UEFA, la Concacaf y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) elevaron la presión sobre Gianni Infantino, presidente de la FIFA, al cuestionar públicamente su liderazgo después del fallido proyecto para comercializar una participación en los derechos futuros de la Copa del Mundo. Las tres confederaciones consideraron que la iniciativa provocó una pérdida fundamental de confianza entre el organismo rector y las instituciones que integran el fútbol internacional.
En una carta abierta dirigida a la comunidad futbolística, los dirigentes de las tres confederaciones señalaron que el fútbol no pertenece a una persona ni a una organización, sino a jugadores, aficionados, clubes, asociaciones y organismos encargados de proteger su futuro. El documento fue firmado por Aleksander Ceferin, Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa y Victor Montagliani, presidentes de UEFA, AFC y Concacaf, respectivamente.
La postura representa un nuevo episodio dentro de la crisis que enfrenta Infantino luego de que la FIFA abandonara su propuesta de vender participaciones comerciales de la Copa del Mundo a inversionistas privados. El proyecto generó rechazo entre diferentes sectores del fútbol y provocó que varias asociaciones cuestionaran la forma en que fue impulsado.
Las confederaciones sostuvieron que el problema no puede reducirse a un error de comunicación. En su opinión, intentar vender una participación relacionada con la máxima competición de selecciones representó un grave error de criterio y deterioró la confianza entre la FIFA y sus integrantes.
La UEFA ya había amenazado con boicotear competiciones organizadas por la FIFA, incluso después de que el organismo retirara la propuesta y ofreciera disculpas. Noruega también solicitó públicamente la renuncia de Infantino, mientras la Federación Inglesa de Fútbol retiró su respaldo a la reelección del dirigente, prevista para marzo.
La tensión aumentó después de una reunión celebrada en Marruecos, donde la FIFA afirmó que su equipo directivo había ratificado plenamente su apoyo al presidente. Sin embargo, las tres confederaciones cuestionaron la composición del encuentro y señalaron que no participaron integrantes del Consejo de la FIFA ni asociaciones miembro.
Según la carta, la reunión estuvo integrada principalmente por personal directivo contratado por la propia FIFA, situación que, a juicio de los organismos regionales, no representa una consulta suficientemente amplia dentro de la estructura del fútbol mundial.
La FIFA, por su parte, defendió a Infantino y denunció un supuesto esfuerzo coordinado para debilitar su liderazgo. La organización también reconoció errores relacionados con el proyecto comercial y aseguró que trabaja para recuperar la confianza.
El conflicto ocurre a pocos meses de la elección presidencial de la FIFA, por lo que el respaldo o rechazo de las distintas federaciones podría convertirse en un factor determinante. Infantino llegó a la presidencia del organismo mundial después de haber trabajado durante 16 años en la UEFA.
La disputa coloca nuevamente sobre la mesa el futuro de la gobernanza del fútbol internacional y el alcance de las decisiones que puede tomar la FIFA sin el respaldo de sus confederaciones y asociaciones miembro.
