El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, enfrenta nuevas críticas luego de que un grupo de diputados del Parlamento Europeo impulsara una iniciativa para solicitar una investigación sobre su actuación en el caso del delantero estadounidense Folarin Balogun, cuya suspensión fue anulada antes del partido de octavos de final del Mundial 2026 tras la intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La controversia comenzó después de que Balogun fuera expulsado durante el encuentro entre Estados Unidos y Bosnia-Herzegovina, disputado el 1 de julio. La tarjeta roja implicaba una suspensión automática para el siguiente compromiso; sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA decidió dejar sin efecto el castigo un día después de que Trump sostuviera una llamada telefónica con Infantino para solicitar la revisión del caso.
La decisión generó inconformidad entre diversas federaciones y ahora también llegó al ámbito político europeo. Los eurodiputados Barry Andrews, Lara Wolters y Niels Fuglsang encabezan una carta respaldada por decenas de legisladores en la que consideran que modificar la aplicación de una sanción durante el desarrollo del torneo representa un grave precedente para la imparcialidad del fútbol internacional.
Los parlamentarios también solicitaron que las asociaciones nacionales de fútbol pertenecientes a la Unión Europea promuevan una investigación ante el Comité de Ética de la FIFA para esclarecer si existió presión política por parte del gobierno estadounidense y si ello influyó en la decisión de levantar la suspensión al delantero.
Asimismo, los legisladores pidieron analizar otras posibles violaciones al principio de neutralidad política dentro del organismo rector del fútbol mundial, incluyendo la relación entre Infantino y la administración de Trump.
Por su parte, la FIFA ha defendido el procedimiento y aseguró que la determinación fue tomada exclusivamente por un comité disciplinario independiente, sin intervención de la presidencia del organismo.
Desde Washington, la Casa Blanca respaldó públicamente la llamada realizada por Donald Trump. Andrew Giuliani, director del grupo de trabajo para el Mundial 2026, sostuvo que el gobierno estadounidense actuó para garantizar el juego limpio y afirmó que la tarjeta roja mostrada a Balogun nunca debió ser sancionada. Además, defendió la intervención presidencial al considerar que existían elementos suficientes para revisar la decisión arbitral.
La polémica también alcanzó al árbitro brasileño Raphael Claus, cuya actuación fue cuestionada por funcionarios estadounidenses debido al uso del VAR durante la jugada de la expulsión. Aunque Giuliani insinuó vínculos con investigaciones previas relacionadas con el fútbol brasileño, reconoció que el silbante no fue investigado directamente, sino únicamente mencionado como parte de un proceso más amplio.
Mientras continúa el Mundial 2026, el caso Balogun mantiene abierto un intenso debate sobre la independencia de la FIFA, la influencia política en las decisiones deportivas y la transparencia de los órganos disciplinarios del fútbol internacional.
