La selección de Sudáfrica ya se encuentra en territorio mexicano para comenzar su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026. El conjunto africano aterrizó la madrugada de este martes en el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), luego de superar diversos contratiempos relacionados con la obtención de visas de viaje para Estados Unidos, situación que retrasó su salida hacia Norteamérica.
El equipo, que será el primer rival de México en el torneo, llegó a Pachuca, Hidalgo, antes de las 7:00 de la mañana, donde fue recibido con música de mariachi en el hotel que funcionará como su centro de concentración durante la competencia. La bienvenida marcó el inicio de la estancia sudafricana en el país a pocos días de su debut mundialista.
La delegación había programado originalmente su traslado para el domingo; sin embargo, las dificultades administrativas obligaron a posponer el viaje un día. Uno de los casos que más llamó la atención fue el del entrenador asistente Helman Mkhalele, quien inicialmente no obtuvo la visa estadounidense necesaria para formar parte del recorrido internacional del equipo.
El presidente de la Asociación Sudafricana de Fútbol (SAFA), Danny Jordaan, explicó que las autoridades migratorias estadounidenses rechazaron en primera instancia la solicitud del integrante del cuerpo técnico sin ofrecer mayores detalles. Esta situación provocó incertidumbre dentro de la expedición, ya que el entrenador quedó fuera del viaje realizado por jugadores y entrenadores el lunes.
Horas después, la situación logró resolverse favorablemente. Jordaan confirmó que tanto Mkhalele como otro miembro de la delegación, identificado como Mbatha, recibieron finalmente la documentación requerida para ingresar a Estados Unidos y podrán incorporarse al grupo en las próximas horas.
El dirigente agradeció públicamente el apoyo brindado por el personal diplomático involucrado en la gestión de los permisos, destacando que el objetivo era tener a toda la plantilla reunida antes del inicio de las actividades oficiales del Mundial.
Como parte de su preparación final, Sudáfrica disputará un encuentro amistoso ante Jamaica el próximo viernes. Posteriormente iniciará su participación en el Grupo A del Mundial 2026, donde enfrentará a México en su primer compromiso. Más adelante se medirá a República Checa en Atlanta el 18 de junio y cerrará la fase de grupos frente a Corea del Sur en Monterrey seis días después.
Con la plantilla prácticamente completa y los inconvenientes migratorios resueltos, Sudáfrica concentra ahora todos sus esfuerzos en llegar en óptimas condiciones al arranque de la máxima competencia del fútbol internacional.
