Los servicios de emergencia de Hong Kong confirmaron este jueves que el incendio declarado en siete edificios de un complejo residencial en el distrito de Tai Po dejó 55 personas fallecidas, 68 hospitalizados —entre ellos 16 en estado crítico y 25 graves— además de 279 desaparecidos. El incendio, iniciado la tarde del miércoles, se convirtió en el peor desastre urbano de la ciudad en tres décadas, arrasando siete de los ocho bloques de 31 pisos del conjunto Wang Fuk Court.
De acuerdo con las autoridades, el fuego comenzó en una de las torres y se propagó con rapidez “inusual”, impulsado por andamios de bambú cubiertos con mallas de seguridad, lonas impermeables y paneles de poliestireno expansivo utilizados en renovaciones iniciadas en julio de 2024. La presencia de materiales inflamables dentro de los edificios agravó la emergencia.
Luego de casi diez horas de operaciones, el incendio fue controlado en la mayoría de los edificios, aunque tres torres mantenían puntos activos durante las primeras horas del jueves. El Departamento de Bomberos desplegó 1,250 elementos, 304 vehículos, 26 equipos especializados y cuatro drones para supervisión aérea. Los comandantes advirtieron del riesgo de colapso parcial de andamios, de los cuales ya habían caído fragmentos.
La Policía de Hong Kong detuvo a dos directores y a un consultor de ingeniería de la empresa contratista responsable de las obras. Están acusados de homicidio imprudente por presuntamente utilizar materiales que facilitaron la expansión del fuego. Oficiales también registraron las oficinas de la compañía administradora y la vivienda de uno de los sospechosos como parte de la investigación.
Reacción del gobierno y medidas inmediatas
El jefe del Ejecutivo, John Lee, calificó el incidente como una “catástrofe masiva”, anunció la suspensión de actos de campaña rumbo a las elecciones del 7 de diciembre y consideró una posible reprogramación de los comicios. Además, ordenó revisiones urgentes en todas las urbanizaciones en obra para verificar las condiciones del andamiaje y los materiales empleados.
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