Hong Kong. Una tragedia sacude el distrito norteño de Tai Po, en Hong Kong, donde un enorme incendio ha afectado este miércoles a las ocho torres del complejo residencial Wang Fuk Court. El siniestro, descrito como un gigantesco incendio en torres residenciales, ha dejado al menos 13 personas muertas y un número indeterminado de personas atrapadas, según reportes del diario local South China Morning Post (SCMP).
Cientos de bomberos han luchado durante horas contra las llamas y el denso humo negro que brotaba de los rascacielos. El complejo, que tiene 31 pisos de altura y alberga unos 2.000 apartamentos, es el hogar de cerca de 4.600 vecinos. El fuego comenzó alrededor de las 14:00 horas local y, a medianoche, seguía activo.
El Andamio de Bambú y la Rápida Propagación
Una de las razones de la rápida y devastadora propagación del fuego fue la presencia de andamios de bambú utilizados para trabajos de reforma en las torres, según informó la cadena TVB. Hong Kong es uno de los pocos lugares en el mundo que todavía utiliza el bambú en la construcción. A pesar de que el gobierno prometió eliminar gradualmente su uso por motivos de seguridad, este material inflamable parece haber contribuido a la magnitud del desastre en el gigantesco incendio en torres residenciales.
El concejal del distrito, Mui Siu-fung, confirmó a la BBC que hacia las 15:00 horas la evacuación comenzó de forma gradual y que se logró evacuar a cerca del 95% de los residentes. Sin embargo, indicó que siete de los ocho bloques de la urbanización sufrieron daños graves.
Fallas en Alarmas y Víctimas
El último balance de los medios locales indica que, entre las víctimas mortales, se encuentra un miembro del personal de bomberos. Los equipos de rescate han evacuado a una veintena de heridos, y al menos seis personas se encuentran en estado crítico debido a las quemaduras.
Testimonios de los residentes han añadido una capa de preocupación a la tragedia. Chan Kwong-tak, un vecino de 83 años, aseguró que las alarmas de incendios no sonaron cuando se desató el fuego, a pesar de que los edificios cuentan con ellas. Otros residentes también denunciaron que la alerta solo llegó cuando un guardia de seguridad empezó a avisar puerta por puerta, lo que redujo drásticamente su tiempo para evacuar.
Esfuerzo Máximo y Nivel de Emergencia
El subdirector del servicio de bomberos, Derek Armstrong Chan, reconoció que la extinción es extremadamente difícil. Las altísimas temperaturas y el riesgo por la caída de escombros y del andamiaje complican las tareas del personal de emergencias. La oscuridad de la noche también dificulta el acceso a los pisos superiores para las labores de búsqueda y rescate. Frente a la magnitud del incendio en las torres residenciales, en el operativo trabajan 767 bomberos, 400 agentes de policía, 128 camiones y 57 ambulancias.
El presidente de China, Xi Jinping, envió sus condolencias y exigió un «esfuerzo total» para minimizar las pérdidas. Por su parte, el jefe del Gobierno hongkonés, John Lee, convocó una reunión de emergencia y expresó su «profundo dolor». El Gobierno ya ha habilitado refugios que acogieron a más de un millar de personas durante la noche.
Este incidente ha llevado a Hong Kong a declarar un incendio de nivel cinco, el más alto, algo que no ocurría en 17 años. Esto refleja la gravedad del desastre en una de las zonas más densamente pobladas del mundo. La directora de la Asociación por los Derechos de las Víctimas de Accidentes Laborales, Fay Siu Sin-man, ha pedido una investigación exhaustiva sobre las causas del fuego y la relación con el uso de andamios de bambú en el gigantesco incendio que afectó las torres residenciales.
