El gobierno de Estados Unidos reiniciará el cobro de préstamos estudiantiles federales a partir del 5 de mayo, según anunció el Departamento de Educación. Esta decisión pondrá fin al periodo de gracia iniciado en marzo de 2020 como respuesta a la emergencia sanitaria provocada por la pandemia de covid-19. Actualmente, más de 42.7 millones de personas en el país adeudan una cifra superior a 1.6 billones de dólares por créditos otorgados para financiar sus estudios superiores.
De acuerdo con las autoridades, esta medida busca proteger al erario público de asumir cargas económicas derivadas de compromisos adquiridos voluntariamente por los prestatarios. La secretaria de Educación, Linda McMahon, afirmó que los contribuyentes ya no deberán enfrentar las consecuencias de políticas de condonación consideradas irresponsables.
El Departamento informó que más de cinco millones de prestatarios se encuentran en situación de impago, y se prevé que esta cifra podría duplicarse en los próximos meses. Las personas en mora recibirán notificaciones para retomar sus pagos mensuales y, a finales del verano, comenzarán los embargos salariales a quienes no hayan cumplido con sus obligaciones.
Organizaciones defensoras de los estudiantes, como el Centro de Protección al Prestatario Estudiantil, han calificado la decisión como innecesaria y perjudicial para las familias trabajadoras, al considerar que la reactivación de los cobros agravará la situación financiera de millones de hogares.
Durante la administración anterior, liderada por el presidente Joe Biden, se promovieron iniciativas para condonar parte de estas deudas, aunque muchas de ellas enfrentaron bloqueos legales impulsados por gobiernos estatales de corte republicano.
El retorno al cobro marca un nuevo capítulo en el debate sobre el sistema de financiamiento de la educación superior en Estados Unidos.
