El futbol mexicano despide a una de sus figuras más influyentes. Rafael del Castillo, quien presidió la Federación Mexicana de Futbol entre 1980 y 1988, falleció a los 92 años, dejando una trayectoria marcada por logros históricos y también por uno de los episodios más polémicos en la historia del balompié nacional.
La noticia fue confirmada por Mikel Arriola, actual comisionado de la Federación Mexicana de Futbol, quien expresó públicamente sus condolencias y destacó la relevancia del exdirigente en el desarrollo institucional del fútbol en México. Del Castillo fue una pieza clave en la consolidación de la estructura federativa durante la década de los ochenta.
En paz descanse nuestro Expresidente Rafael del Castillo. 🕊️
— Federación Mexicana de Futbol (@FMF) March 4, 2026
Nos unimos a la pena. pic.twitter.com/kzxn7FRPXp
Uno de los mayores reconocimientos a su gestión fue la organización de la Copa del Mundo de 1986. México asumió la sede tras la renuncia de Colombia, en un contexto complejo para el país, particularmente para la capital, que aún enfrentaba las consecuencias de los sismos de 1985. A pesar de ese panorama, el torneo se llevó a cabo con éxito y fortaleció la proyección internacional del fútbol mexicano.
Sin embargo, su administración también quedó marcada por el llamado escándalo de los “cachirules” en 1988. Una investigación periodística reveló que cuatro futbolistas de la selección Sub-20 —José de la Fuente, Gerardo Jiménez, José Luis Mata y Aurelio Rivera— habrían alterado documentos oficiales para cumplir con el límite de edad en una competencia de Concacaf.
El caso derivó en una sanción por parte de la FIFA que dejó a México fuera de competencias oficiales durante dos años. Como consecuencia directa, la Selección Nacional no pudo participar en el proceso clasificatorio rumbo al Mundial de Italia 1990, un golpe deportivo e institucional que marcó a toda una generación.
Lamento profundamente el sensible fallecimiento esta tarde de Rafael del Castillo, ex presidente de la @FMF y un hombre fundamental en la historia del futbol en nuestro país. Mi más sentido pésame y nuestras oraciones a sus familiares y amistades.
— Mikel Arriola (@MikelArriolaP) March 4, 2026
Descanse en paz. pic.twitter.com/LbstOLIshv
Años después, la figura de Del Castillo fue objeto de reconocimiento en el Salón de los Presidentes de la federación, donde se destacó su papel en momentos determinantes para el fútbol nacional. Su legado permanece ligado tanto a la organización de un Mundial memorable como a una de las sanciones más severas en la historia del deporte mexicano.
