La etapa decisiva de la UEFA Champions League comienza con los Octavos de Final, instancia que marca el arranque de la eliminación directa rumbo al partido por el título en el Puskás Aréna de Hungría. Tras una intensa fase de liga y una ronda de Playoffs cargada de dramatismo, 16 clubes se mantienen en la contienda por el trofeo más prestigioso del futbol europeo.
De los 36 equipos que iniciaron el torneo, únicamente la mitad logró instalarse en esta ronda. El Arsenal parte como uno de los principales favoritos luego de completar la primera fase sin conocer la derrota, asegurando además el cierre de su llave como local. En el mismo peldaño de aspirantes figuran el Bayern Múnich y el Liverpool, que finalizaron entre los mejores posicionados.
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El cuadro de contendientes incluye instituciones de enorme tradición como el Chelsea, FC Barcelona, Manchester City y Real Madrid, clubes que buscarán imponer su jerarquía en una fase donde cualquier error puede resultar definitivo.
Entre las revelaciones destaca el Bodo/Glimt, conjunto noruego que sorprendió al eliminar al Inter de Milán, subcampeón de la edición anterior, para instalarse entre los mejores 16.
El calendario de los Octavos contempla enfrentamientos de alto impacto. El Paris Saint-Germain se medirá ante el Chelsea, mientras que el Real Madrid protagonizará una nueva edición de su rivalidad frente al Manchester City. Además, el Arsenal enfrentará al Bayer Leverkusen y el Liverpool chocará contra el Galatasaray.
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La ronda se disputará con partidos de ida el martes 10 de marzo y encuentros de vuelta el martes 17, series que definirán a los ocho clasificados a Cuartos de Final. Cada equipo deberá superar seis compromisos más si pretende llegar a la gran final en territorio húngaro.
Con duelos equilibrados y plantillas repletas de talento, la Champions entra en su fase más exigente, donde la historia, la estrategia y la contundencia marcarán la diferencia en la carrera por la gloria continental.
